在一处？你是如何发现他被害家中？”
许盛乾一边搜索着记忆一边说：“那几日村东老三家的走娘家，家中无人，盛业就给了邻家一些钱，让他们准备些酒菜送到老三家，我们哥几个聚在他家喝酒扔骰子。喝到下午时分，盛业身上的钱输光了。他要欠账，无奈他前头欠的还没还，我们都要他回家取，他拗不过大伙，就穿了蓑衣戴了斗笠回家取钱，说去去就来。结果我们把酒喝光，把菜都吃光，天都黑了，他还没回来。没有盛业跟我们一边一边讲些走南闯北的新闻，我们也渐渐无趣，再加上有个兄弟的婆娘骂上门来，所以我们大家也就先散了。这些人里面，盛业欠草民的钱最多，回家路上，又经过他家，所以草民就顺路去他家看看，一来跟他讨钱，二来也想再蹭顿酒喝。”
许盛乾咽了咽口水，接着说：“草民到盛业家，先是拍门，骂他言而无信，躲债不回，久久不见有人应门，再仔细一看，大门居然落锁，不禁有些狐疑。”
刺史问道：“主人不在家，自然要锁门，有何狐疑？”
许盛乾道：“老爷有所不知。当日正下着瓢泼大雨，许老二又是前一天刚刚从巴州替大宅办事回来，大宅自然不会再派他出远门。且这种天气，他家娘子断无回娘家的道理，故而草民心中狐疑。”
刺史点头赞道：“难为你一个粗粗的汉子，竟然这样细心。”
许盛乾道：“草民以为他故意逃出去躲债，所以踢门大骂，惊动了邻居张大娘。张大娘开门问清缘由，也说蹊跷，因为她带着阿草下午刚从镇上回来，并未听说他们一家要出门走亲。”
刺史皱眉问道：“阿草是谁？”
许盛乾回答：“是许老二媳妇带来的拖油瓶，女孩，本姓何。”他接着说，
“草民叫骂的声音过大，几家街坊开门看视，都觉蹊跷，于是派我跟一个侄子翻墙进去，开了他家门查看，发现老二死在家里，脑浆和血溅了一地，床也塌了，家中妇人孩子的衣物全都失踪，老二媳妇和阿草踪影皆无。众人慌乱，着人报知族长。族长立刻将村中男子编成几组，沿着几条出村的路追踪搜索，终于在进山采药的一条路上将老二媳妇捉住，她杀人的菜刀就在身上的背篓里。”
刺史问道：“只捉住一人么？她的女儿呢？”
许盛乾道：“妇人口口声声说阿草失足跌落山崖，恐怕已经没命了。”
刺史转向母亲问道：“柳氏，你女儿呢？”
母亲再次匍匐在地，声音嘶哑地说：“小女在跟小妇人逃跑的路上不幸跌入山崖，只怕已无生望。”
刺史道：“许盛乾，你所说可都是实？”
许盛乾赌咒发誓：“皇天在上，若有半句虚言，天打雷劈！”
书记将所录的供词呈上，令他签字画押。许盛乾在
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