见她无言以对，得意起来：“我随便露一点雕虫小技，也不是你能妄加评论的。要我说，你还是得多学习啊。”
说罢，他趾高气扬地回过头，不理她了。
第二天。
夏洛特等人来到附近一处村落外，和钱程联络。
她来到时，钱程正围在一群孩子中间。
她走了过去，见钱程一边分发着零钱，一边念叨着：“这次做得很不错，这些都是给好孩子的奖励……”
“你在干什么？”夏洛特奇怪地问。
“我让他们帮我打探些消息。”钱程回答。
夏洛特很怀疑这有没有用。但钱程似乎看出了她的疑虑，凑上前，小声解释道：“放心吧。并不需要他们像专业斥候那样，而且只要把平时四处乱跑时，见到的不同寻常的情况告诉我就行。”
“某个贵族门前多了辆没见过的马车；河对面的村口出现了些吓人的黑衣服叔叔，不知在干什么；临镇的男爵外出打猎时，男爵夫人又带了两个不认识的大哥哥回家……”
“大部分都没什么用，但其中，也有我们需要的信息，可以为调查提供佐证——而且，他们有时间到处乱逛，也更不容易引起怀疑，需要的奖励其实也不多。我认为这些花费是值得的。”
这时，有人拉了拉他的衣服。
钱程回过头，一个穿得破破烂烂的半大小男孩正看着他。
“先生，我没有发现您说的奇怪现象。”他迟疑了下，继续道：“但我听说，玛丽知道一些……有趣的故事。”
“啊，很好。”钱程说着，掏出两枚大银币：“我会去问问的。你知道，我正在收集一些有趣的故事，给我的作品提供素材。如果你的消息准确，我还会奖励你的。”
小男孩在周围人羡慕的目光中，伸出骨瘦如柴的胳膊，小心翼翼地接过了银币。
他拉着两个同伴，迅速跑开了。
人群最后，几个孩子嘀咕起来。
“他有什么消息？”一个男孩问：“我也好想获得奖励啊……”
“不，这样不好。”一个女孩轻声回答：“他不该把玛丽的事情说出来的。”
“但是没有银币的话，他的妹妹会饿死的……”男孩并不赞同。
“那也不能这样。他肯定是想利用那些大姐姐的消息——”女孩显得有些生气。
“嘘——”
“但他其实什么也没说啊……”另一个小男孩弱弱地插嘴道。
“——也是啊，他只是说玛丽能讲故事。玛丽讲出什么故事，和他其实没关系吧。”
“而且大哥哥是个好人。”另一个女孩笃定地说：“他收集了很多故事，每次都按约定给我们奖励，之后也从来没有干坏事。”
“没错没错！”另一个小家伙赞同道：“我把男爵夫人的故事告诉他后，他也给了我一枚帝国银币。之后，男爵家也什么都没有发生，男爵夫人依旧每天很开心
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