“所以我才会说，要么就禁止对东方人传教，不承认他们能够信仰我们的神；要么我们早晚得遇到这种极其棘手的问题。”他摊了摊手。

　　“第一条不可能。”主教当即指出问题：“禁止传教等于公然宣布，真理不是普遍适用的。但这种不普世的真理，如何叫真理？失去了普世性，如何证明神是万能的？这是否定我们信仰的核心，无论如何也是不能接受的。”

　　“使徒时代的先辈教士们，甚至去向精灵和半人传播福音。我们这么做，怎么对得起历代的先贤？”他质问道。

　　“那就得迎接挑战了。”教士叹了口气：“我现在唯一庆幸的是，远征军失败的地方太远，逃回来的也不多，所以大多数信徒现在还算安稳……”

　　“有危机意识是好的，教会现在已经安逸太久了。”主教安慰道：“但我还是觉得，事情不会这么糟糕。”

　　“别低估他们的手段，也别高估我们自己。”教士耸耸肩：“对神学研究的越深，越会了解我们的脆弱。”

　　“这么说吧，我们必须是领先的。”他盯着众人：“过去必须领先，现在必须领先，未来还得领先——哪怕实际上遭遇了不少挫折，也经历过黑暗时代，都必须证明，自己其实依然还是隐隐领先的。或者至少，在某些方面，有些决定性的优越之处。”

　　“就像当年人类帝国瓦解的时候，我们的日子一度很惨淡。和那时相比，现在的大陆，都堪称秩序井然了。但我们依然必须强调，即使在那种时候，也有为数不少的闪光点，而且是现在这种文明生活的前提和条件——我们必须证明这点。”

　　“因为，没有这种领先，没有这些始终持续的优越，如何证明我们才一直是神选之人？”他反问。

　　主教皱起眉头，思考了片刻。

　　“我会考虑下这些的。”他说。

　　“请别怪罪我危言耸听。”教士认真地补充道：“我们和东方人不同，哪怕现在这只言片语的了解，也足够看出端倪了——”

　　“困难的时候，东方人会比我们坚韧很多。我敢说，即使他们并非最强大、最荣耀，甚至在信仰上遭遇连续的打击，也不会受到致命损害。他们也只会丢下这些信条，逐个去寻找、试探其他出路。”

　　“你了解他们？”主教问。

　　“我觉得完全不了解。这些都是推测的。”教士坦言。

　　“为什么这么推测？”主教追问。“他们连神都不坚持，您觉得他们还会坚持什么？”教士反问。

　　“也许接受教义，能让他们坚定些……”主教自己也有些心虚。

　　“您是从小镇神父提拔上来的，之前还去过阿尔比昂。您应该清楚，不同地方的教徒，差别有多大。”教士说：“哪里都有对信仰极其狂热的人，但不能把这些人当作整个文明的共性。”

　　主

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