意——”他强调道:“我可以在西洲为朝廷提供钱财,而且我敢拿人头作保,西洲的收入,未来五年、十年乃至数十年,都可以稳定地上升——不知阁下可以么?”
“卿真有这信心?”一旁,皇帝明显来了兴趣。
“他就是瞎吹嘘。这种只会说大话的人,朝廷之前可是来了不少了。”侍臣急忙劝道。
“臣现在真不喜欢说大道理了。”钱程摇着头:“小时候,老师就天天教着念大道理;进了太学,还是天天讨论大道理;去西域的时候,抽空教戍卒识字,自己当老师,结果还是教大道理——”
“臣生来这些年快被大道理占满了,肯定比这位熟悉得多。”他指了指刚才那人:“但臣现在腻味了——臣只想算账。”
“数字比大道理难造假的多,也容易核查多了。”他说:“不如我们认真对对账本,看到底哪种更有优势?”
“不用了。”皇帝打断道:“苏常侍把计算的数字报上来看过了。朕心里有数。”
果然,她早就去了解过了。现在让大家自己出来说,恐怕只是等臣下主动表态的。钱程心想。
“不如这样。”他摆出考虑片刻的神情,顿了下,提出:“有确切消息证实,西洲出产一种天马。在下替陛下取来,权当西洲上下,官吏、民众敬献给天子的礼物,陛下意下如何?”
皇帝一下有了精神。
“就是上次图册里绘制的那种?”她连着问出一串问题:“形象可当真如此?产地离长安有多远?”
“陛下,他这……”侍臣还想插话。
“原产地在海外岛上,当地人已经和我们接触过,这件事还是他们提出来的。”钱程说:“只是西戎桀骜不驯,一路上,不少势力都心怀叵测,几个大国也明里暗里想要阻挠,所以,恐怕还得打几仗。”
皇帝吸了口气,盘算了一会儿。
“你要多少兵?多少钱?”末了,她直接问道:“朕给你两万士卒,能打通西洲,取来天马么?”
“钱都护,你方才还说如今钱财不足……”侍臣还准备最后一搏。
“不用陛下增兵,都护府士卒已经够了。”钱程没理他,径直对皇帝说:“也不需要额外拨款——哪有上贡之前先找天子要钱的。”
皇帝毫不掩饰地露出欣喜的神情,完全不管之前那人了。
“好,好!”她连连道:“朕就喜欢这种豪壮之士。”
“这些年,朕的这个脾气天下人也都知道了。专门迎合这点来的,也为数不少。不过,朕可是看实效的。”她警告道。
钱程应了一声,行了一礼,没有说其他的话。
“大将军。”皇帝转向一边:“你觉得,钱都护的计划,难度如何?”
“臣未曾谋算过。”大将军语气认真地回答道:“但臣也去过西洲,他的计划想必还是有难度的。如果陛下有这心
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