们混在一起。

　　偶尔有主家追问这里的情况，钱程便派人暗中教他们如何应对。家主对家奴的控制，全凭着家主的个人能力和奴仆的忠诚，缺乏稳定的手段，更别说有效的监督机制。平时看不出来，但距离一远，还不如朝廷监管官吏的水平。因此有他帮忙，每每都能切中要点，把事情打发过去，众家奴都十分感激，很快就娴熟地糊弄起主子来。——奴仆看起来对主人依附更强，也更容易管理，但“学坏”的速度，比雇工、官员，都快太多了。

　　这些安顿好，钱程还有更重要的事情。

　　他先前请铁官的官员去考察下西洲人制铁的技艺，看有没有可以借鉴的地方。因为那时他在长安时就听到传言，说西洲人可以借水驱锤，打制铠甲，听起来十分了得，如果真有此事，可就捡到宝贝了。

　　铁官的人兴冲冲跑去查看，结果找了许久，也没发现有这么方便的工具。

　　铁官说，因为西戎的那种冶铁设备，炉子里出来的是夹杂了很多废渣的铁块，必须反复锤打，才能得到可用的铁锭。所以当地人造了不少水碓，用来帮忙击打。

　　至于铠甲，一直都是工匠徒手制作出来的——事实上，高深些的制甲技术，都被盔甲行会垄断着。行会的老师傅们把手艺当成铁饭碗，一直为此自豪。

　　那些不起眼的手套和关节，才是技术含量最高的部分。只有手艺高超的师傅，才能打出合格的部件。但哪怕是大块胸板，也是学徒一锤一锤敲出来的，从未听有什么取巧的方法。加工铁锭的水锤，发力和控制都差得远，根本不是干这活的料。

　　这器械对于他们自己，倒是有价值，毕竟能增加出熟铁的速度。但铁官直言，中原的炉子现在都是直接出铁水，想要继续加工，也可以炼铁、炒铁。谁还用这种孔老夫子时代的东西。

　　至于它的产物，其实也很尴尬。

　　尽管钱程一直在关注军械，但铁器消耗最大的地方，并不在这里。农具、日用品方面每年的消耗，比铠甲兵器大得多。这些器物大都要求坚硬耐磨，对韧性没什么要求，量大而廉价的生铁，才是最好的选择。

　　哪怕铠甲制作，也绝少用软铁。

　　西洲商人不止一次试图向钱程推销甲具。他们现在确实有些便宜的铠甲，是大块铁板打出来的，省掉了那些耗费工时的小部件，材料也更廉价，因此能大量生产。然而这东西看着光鲜，效果却很糟糕。钱程把送来的样品逐一摆在靶标上，亲自试射，基本都是直接被洞穿。到最后，也没有哪个是他看上眼的。

　　想要防御箭矢，甲胄的坚硬程度就非常重要。软铁和坚铁，在这方面的性能天差地别。西洲人倒也不是做不出足够坚硬的整块铠甲，更硬的铁片韧性也往往更差，很难做大。二者想要兼备，价格就会快速上升。钱程检查了十几件这类甲胄，能达到他期望的，也就夏洛特自己的那套了。

　　但钱程现在，一批就有数千新兵。给大家都提供这种价格的装备，显然不现实。

　　而甲片大小与硬度二选一的话，众人显然都会选择硬度。

　　钱程觉得，西洲人可能真的太久没见过字面意义上的“箭雨”了。小甲片组成的铠甲，至少能在箭矢下保命。而那种大块软铁板，很可能都活不过接敌前的射击，再讨论其他性能，也没什么必要了。

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