老爷做这些事的，县令和县尉，还多次去他家拜访过。没了他的配合，县里收上来的钱，根本不够用。
长吏们被催得紧。要是和吴老爷交恶，就算最后能赢，这几年也肯定一堆麻烦事。但皇上可不管这些，只会对比其他郡县，觉得这里的官长无能，连税金都收不来。天下这么多人，自有那些能做到的，来取代他们。
这种日子，已经过了十几年。天下官吏，早就明白了情况。至于豪强的问题，朝廷来督促，就干掉几个看着不顺眼的豪民，算作政绩。不来催，就继续借着豪强的力量，赶紧把钱先收齐。
“哎，当年……”老亭长叹了口气：“当年的豪强，哪有现在的胆子。”
“上头能少收点就好了。”旁边，一直默默不说话的另一个年轻人，低声说道。
“徐夫子当时就说，今后对付豪强，肯定越来越难。”王武再次接过话题，白了张仲一眼：“你还不信。”
“县里人都跑去吴老爷那儿了，征发士卒越来越费劲。你说，县卒要是哪天打不过吴老爷的护院了，怎么办？各县都有吴老爷这样的，郡里怎么办？各郡都有吴老爷，朝廷又怎么办？”
“你这竖子，说的朝廷跟傻子一样。”张仲不服：“你都懂，朝廷能不懂？”
“我哪知道？我也很奇怪。”王武大摇其头：“徐夫子说那个钱夫子，比他懂的还多。皇上比我聪明，钱夫子也比张夫子聪明。怎么可能讲不懂啊？”
“但确实没什么变化啊。”他又发起牢骚：“长安的大人物，都在干什么？”众人面面相觑，不知道怎么回答他。
“你让郑庆说吧。”王武颔首指向旁边一直沉默的青年：“他去过长安，他熟。”
“我……”郑庆木讷地抬起头，看了看他们：“呃，我觉得……”
他愣了愣，不知道怎么形容，于是挠了挠头，说：“我就记得长安，流传一首童谣。”
“又是童谣？”张仲一脸无语。
“说说，说说。”王武好奇地问。
“叫‘苦饥寒，逐弹丸。’”郑庆回答。
“这是什么意思？”
“是说皇上宠爱韩嫣，韩嫣喜欢打弹弓，经常用金子作弹丸。一天下来，能打丢十几个。长安的穷人家孩子，一见韩嫣出门就跟着，捡他的弹丸。”
“……”
“我还以为，钱都花在打胡人上了。”张仲苦着脸说。
众人一阵唏嘘，老亭长又念叨起来。
“家父当年跟着周亚夫将军，打过吴楚叛军。”他回忆起来：“那时候内忧外患，常年不止，军费开销巨大，但天下还是日渐富饶。”
“现在……”他叹了口气：“希望天子能及早知道民间疾苦。”
郑庆默然不语，张仲烦恼地抓了抓脑袋，王武翻了个白眼，最后还是没说话。
老亭长的父亲，在讨伐吴王刘濞的时候立过军功
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