大了。”温特斯故作老气：“总不能还要他撒娇、扮乖、给客人表演才艺吧？”
梅森哑然失笑。
温特斯却收起笑意，正色道：“皮埃尔已经是一个成人——我不仅是指在岁数上成年，也不仅是指在心境上成年，更是指在权利和地位上成年。他需要的不是关爱和照料，而是一个成人对另一个成人的尊重与认可，所以他自然会在我面前表现得严肃、克制。”
“可这就说明我们不亲近了吗？”温特斯略一停顿，看着学长的眼睛，眼角重新泛起笑意：“我反而觉得，比起过去，现在的皮埃尔和我更加亲近。因为我知道他已经‘成年’，不再需要我的‘看顾’。我可以充分地信任他，向他托付重担，这不是亲近，又是什么呢？”
听罢温特斯的长篇大论，梅森学长酝酿许久，方才神情复杂地给出评论：“我现在相信——小米切尔先生是你手把手带出来的。”
“承蒙夸奖。”温特斯夸张地脱帽行礼。
“并且，我现在更加相信巴德的观点。”梅森哭笑不得：“你的确有点过于偏爱小米切尔先生。”
“哪有？！”
说话间，一个骑手牵着马跑出城门，笨拙地爬上马背，一路狂奔到工地中央的土丘。
马儿累得口里直流白沫，鼻子呼呼往外喷气。
马背上的侯德尔也汗淋淋的，全身衣服像是刚刚从水里捞出来。
“阁下。”侯德尔跳下摇摆不定的马鞍，上气不接下气地汇报：“那个……那个……今天一辆都没卖出去。”
温特斯板着脸，佯装听不清：“什么？”
“一辆都没卖出去……”
温特斯加重了语气：“什么？！”
“报告！”侯德尔立正站好，哭丧着脸，大喊回答：“您的犁车！今天一辆都没卖出去！”
温特斯面无表情地点了下头：“回答问题就要这样，不管是好消息，还是坏消息，都要清晰无误地说出来。”
“是。”侯德尔咧嘴一笑。
然而下一秒，保民官阁下又发问：“为什么一辆都没卖出去？”
侯德尔傻了眼，他无措地缩起肩膀和脖子，求助地看向梅森保民官。
梅森见状不忍，于是轻声提醒：“实话实说。”
“我不知道。”侯德尔小声回答。
“什么？”温特斯皱眉问。
“报告。”侯德尔豁出去大喊：“我不知道。”
“行了。”温特斯摆了摆手：“去找其他人吧。”
侯德尔难掩心中狂喜，他忙不迭地踏镫上马，第一时间逃之夭夭，甚至忘记了行礼。
“您看到没有？”温特斯的冷脸冰消雪融，他笑着对学长说：“这就是‘未成年人’。”
梅森望着侯德尔又可怜又滑稽的背影，又想起温特斯对待皮埃尔的亲切态度，不由得为侯德尔鸣不平：“你干嘛总是吓唬他？”
“这小子很容易得意忘形，必须严加约束。”温特斯不以为意：“再说我们入学的时候，教员、学长不也是这样和我们开玩笑？而且……”
突然，温特斯突然感到手臂传来一股巨大的握力。他转过头，正迎上梅森学长的怒视。
“答应我一件事。”梅森一字一句地说。
温特斯不自觉恭顺起来：“您……请讲。”
“你以后要是有了孩子。”梅森郑重其辞：“一定要让纳瓦雷小姐负责教育。”
“为什么？”
“你别问为什么！你只要答应我就行了！”
“总得告诉我理由？！”
“答应我！答应我！”
“……”
“……”
……
当两位保民官还在为教育方式而争执不下的时候，顺利入城的老马季雅见到了他的故交、挚友——阿尔忒弥斯市政委员法耶卡。
“别指望了。”一听老朋友的来意，法耶卡当即回答：“血狼绝无可能让你赎走马季雅·帕尔。”
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