巴，转过头张望，遗憾地发现那扇漂亮的彩绘窗户变成了完全透明的。而公爵似乎对它无动于衷——他只是打开书翻到其中一页，漫不经心地扫视：

　　“你还需要其他食物吗？”

　　阿西莫夫抓抓脑袋。“我暂时饱了。不过多谢。嘿。虽然我没吃到……叔叔。听着，我刚答应告诉你我是怎么看出你不是人的，我现在就告诉你。然后你可以告诉我，我说的到底对不对——”

　　“对。但这并不重要。”

　　“喔。”阿西莫夫愣了一下。“那什么重要？”

　　他把两只手交叉在一起，放在肚子上，突然间福至心灵——也可能是胃部。他看着对面那两只火焰眼睛。奇怪它们为什么不会烤伤那些纸页。不管怎样，他的大脑好像又工作了起来。“我不再是吸血鬼？”

　　公爵脸上的表情告诉他他猜对了。

　　“我不再是吸血鬼。”阿西莫夫思考起来，继续说下去。“所以我曾经是吸血鬼。所以是不是人压根无所谓？嗨。老叔。”他放弃。“我真不知道你在说什么。我从小就是现在这样。很多人都可以证明。枝爷爷。维里·肖叔叔。芽妹妹。我这人没好处的时候不怎么撒谎。尤其是对家里人。

　　对了。说到家里人。你见到我的家人们了吗？就你和一团黑烟打架的时候——那是在打架吧？”

　　公爵脸上的表情像是在说：见过。

　　但他说：“没有。”

　　“噢，噢。那我该去找他们了。洪水已经退了是好消息。不过你肯定不知道为我们那里发生了什么变故。哈！”

　　“有事？”

　　“没事。没事的。”

　　阿西莫夫摇摇晃晃地站起来，嘻嘻笑。他向外走。“我们都是作者了。我们写自己的故事。他们绝对没事。就是他们还什么都不知道呢！我要把维里·肖叔叔的经验都教给他们。不过听不听是他们的事！”

　　他随即准备推开大门—成功推开，然后眼前一黑。

　　非人的公爵挡在他面前。和之前一样，像突然出现。杀死一片光线。公爵看着比之前更高大，更瘦削。他眼睛里的蓝色火焰非常宁静，但依然不妨碍有一种致命的感觉。

　　也许真正重要的是——他才看到——公爵的胸口处有一个巨大的，新鲜的伤口。就好像谁刚挖走了他的心似的。

　　“嘿。你受伤了。”阿西莫夫说。“你之前果然在打架。我真没想到也会有能让你受伤的事。发生了什么？”

　　“没事。”

　　“哦。噢。”说服力。就是这样。带着那样可怕的伤口，还能说服他也觉得没事。阿西莫夫真的有点开始佩服这越来越熟悉的非人叔叔了。“那就没事。”他稍微有点犹豫，但还是成功相信了对方。点点头。“没事的话。我先走了？”

　　公爵没动，只是笑了一下。露出一排闪亮的獠牙。

　　他的目光突然穿过他。

　　“你还觉得应该有什么？”幽蓝的目光扫过墙壁，走廊入口，装饰阁楼，在每处只停留一瞬。“你刚才说一个皇宫里该有什么？小丑和洗碗工？”

　　他的声音非常好听。非常令人信服。

　　“是的。但是……”

　　“现在有了。”公爵的目光重新回到他身上。“转身。”

　　“可是我……”说服力，就是这样。阿西莫夫忍不住转过身去——在转身之前他就听到了窸窸窣窣的声音。

　　一个带着尖帽的宫廷小丑正向他献花。他的笑容被油彩涂抹的非常夸张，鼻子又长又弯。

　　阿西莫夫愣了一下。

　　头顶一凉。

　　几只伸展双翼的怪鸟，它们端着一摞盘子。从他的上空滑翔而过。

　　阿西莫夫瞪着眼睛。望着它们消失在侧面的一个房间入口。很快，传来了叮叮当当洗刷碗盘的声音。

　　“呃。很好。”他有点不好意思。“这很好。哈哈。真的。不过我……”

　　“还有什么？”公爵望着他。他的眼睛里同时流露出神秘和真诚。“一个真正的皇宫还需要有什么？你来跟我说说。”

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