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他原本有十足的把握，目光落在依然笔挺站立的圣骑士身上，正准备将对方也打成堕落者一并击杀，人群中却忽然响起惊呼声。
“是他！是伊凡！”
“是那个神谕赦免的圣骑士，一定是他！”
“没错了，就是他，我记得他的长相！他果然还活着！”
场中的圣骑士傲然挺立，手上稳稳拿着头盔，清俊的面庞显出慨然英气，目光澄澈坚定。
与那时在广场上被神火修复的石像一模一样。
人们已经被永夜折磨得身心俱疲，迫切地盼望着那位圣骑士的出现。现在终于亲眼见到，欢呼声一浪高过一浪，迅冲淡了教皇之前营造的悲壮气氛。
教皇的目光微缩，眼底隐约显出些难以置信。
场中僵持下来，场边狂喜的浪潮也渐渐淡去，冷静下来的人们，终于纷纷现了事情的怪异。
那位受到神谕所赦免的圣骑士，不仅没有站在教皇的一方，反而奋不顾身地救下了据说堕落魔化的红衣主教，并且正在为了保护他而同教皇对峙。
这样古怪的情形，叫场边也暂且陷入了无所适从的死寂。
“看到你的表现，让我不禁怀疑起了神谕的真实性，伊凡。”
教皇还不知道石像的事，却已经隐约感到情势的急转直下，微眯起眼望着他，语气隐隐透出些寒意。
“在最古老的典籍里，曾经记载过戴罪之人倘若归服于邪魔，同样可以逃脱烙印的惩罚，成为叛神者，并永生成为黑暗的奴仆。”
“你如今的立场，实在叫我们不得不怀疑——你们两人是否沆瀣一气，又苦心做出神谕和永夜之罚的假象，来蒙蔽无辜者的双眼……”
教皇口含天宪，说出的话具有强烈的说服力。
人们的思维一瞬动摇，望向圣骑士的目光也从狂喜的殷切中迅冷却，甚至生出了隐约的怀疑和敌意。
苏时已经习惯了这样的目光，甚至还隐约觉出些欣慰。正谋划着伺机而动与对方同归于尽，埃斯蒙德却已经吃力地撑起身，蹒跚着上前，声音沙哑而坚决。
“我从未堕落，也从来都没有背叛信仰。这一切都是幻象，我愿以我的荣耀、鲜血，和我的生命来证明……”
他还记得在阵中所见的幻境里，圣骑士引爆晶核时的情形。
从进入角斗场开始，他就没有主动还击过，力量都还好好地保存在体内。晶核的自爆会数百倍地增强自身的力量，他的力量已臻巅峰，教皇的实力就算再高，施加的幻术也一定会在最后的爆炸中崩溃。
他无畏生死，却不能叫对方因为他而身陷泥淖。
红衣主教的眼中显出些决绝，才上前一步，身形却忽然巨震，难以置信地猛然抬头。
教皇淡淡笑着，脸上依然是慈悲温和的神色，眼中却已是一片阴森寒芒。
在灼烫的金色晶核周围，不知什么时候，居然已
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