如果有了诺曼底的支持，或许就不会答允我们对萨克森的要求……”
埃德温心中一悸，萨克森的马格努斯公爵可是正当壮年、身体康健，国王为何如此确定能够通过这场联姻获得这个公国，难道……他不敢再想下去，急忙收束心神，将注意力转回刑场上。
贝尼迪克特院长似乎没有意识到自己这番不幸遭遇的起源，倒是和奥斯伍尔夫不时交谈两句，丝毫没有注意到后者的尴尬。正在这时，一个声音响了起来。
“这不公平！”
埃德加抬头望去，说话的竟是牧羊人“无骨者”瑟奥武夫。
他的身上覆盖着一层薄袄，遮住了胡须的末梢，但显然挡不住他激动的情绪：“你们……你们所有人都知道事实，你们手上都沾着血，不但有其他人的，也有你们自己家人的！奥尔登是个混蛋，但是他没有让那个畜生屠杀整座村庄，而你们就这样看着他一个人去死，指望埋掉这头老山羊，然后一切恢复到以前的模样？”
“你在说什么？牧羊人。”郡长高声问道，“我警告你……”
“大人，不妨听他说完。”国王的话语如同一道堤坝，挡住了郡长的滔滔之言。
“感谢您，我的大人。”牧羊人像是换了一个人，从前的沉默和畏缩都消失不见了，“这件事是这样的……”
一个黑色的人影开始颤抖起来，随着牧羊人不断叙述，许多道目光悄悄投向他的身上。
这个人正站在贝尼迪克特院长的身旁，身上裹着宽大的黑袍，仿佛那是战士的盔甲，能够保护他不受侵害一般。
“等一下，他当时果然这么说？”贝尼迪克特院长虽然是一名工程学者，但他同时也是一名神学家，牧羊人口中吐出的一个词提醒了他。
“是的，他告诉这些人，人在创世之初都是在兄弟姐妹间发生关系，这种纽带可以强化家族，是通向纯净的道路。”回答郡长的人却是那位希尔德加德夫人。
“纯净（Cathari）？”这个词显然并不陌生，但院长还是不敢相信有人已经将这种异端传播到了这片土地，还将整座村庄变成了一座袭击“不洁者”的堡垒。
“陛下，看来这件事远比我们想象的严重，我们必须检验这里的所有家庭。”院长着重强调了家庭这个字。
埃德加也没有料到这个转折，他从一开始就察觉到村庄的气氛不对劲，那些异教的仪式倒没有引起他的警惕，毕竟这种事情在埃克塞特的教会典籍中也有记录。可是他没有想到，柏顿村民对外人的防范竟然是为了保护一个人，掳掠人口的背后竟是一个如此紧密组织的村落团体。
“陛下，二十年前，我在奥尔良时听过他们的事情，据说他们和东方的保罗派有些关系，他们最重视家庭组织的凝聚力，暗中反对农民上交什一税和其他税收，所以受到当地一些领主憎恨。”
“西特里克大人。”国王向白金汉郡长说道，“停止行刑吧，天主的和平可比国王的和平重要。”
他知道自己面对的到底是什么了——清洁派，一种来自东方的神秘信仰，这个教派相信家庭的神秘宗教力量，在未来的几百年里，会不断以家庭网络的形式扩散，就像一只患囊尾蚴的病猪可以传染整圈的猪一样，接受这一异端的个人很快会影响全家，那些当地的骑士领主也往往会拒绝镇压这些人，因为他们中间常常有自己的家人和亲属，许多贵族甚至会认为这个教派的人过着一种圣人的生活！
而在柏顿村，已经有了一位这样的圣人，那个穿黑袍的公共情人——毕力格神父！
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