信后还附有刘国能对叶县留守兵力的配置,由于袁时中在东面的异动,他又不得不分配了许多兵力防备,结果野战兵力只剩下二千人左右。
李万庆初听不解,还是听幕僚又解释一遍后,才明白了刘国能在叶县的处境。原来闯贼到处发牌说,只要县城中的士绅主动献出一些粮食和骡马,那闯军就可以放过县城不攻。
这就让城内士绅乃至于知县,同刘国能发生了巨大矛盾。知县只想保住县城,完成自己的守土之责,士绅全都担忧自家在城外的田产受到闯军破坏,更加不愿作战。
刘国能虽然想设法给予李来亨重创,歼贼一部。可他既无士绅、知县的饷银支持,在闯军开始大肆破坏叶县士绅的产业后,这般狗大户的口风更是立即转变,日夜催促要刘国能急速出兵——他们打定主意,若刘国能战胜一切问题自然迎刃而解,即便刘国能战败,只要献出骡马粮食,依旧可以保住一县平安。
李万庆大骂道:“干他娘的,这群掉进钱眼里的人,就不懂什么叫人为刀俎我为鱼肉吗?若我和老刘兵败,他们竟真以为可以逃过闯贼的夹棍?”
“我辈为朝廷尽心至此,怎么会落到这种处境!”
围在李万庆周边一圈的军官们,都靠拢过来,你看看我、我看看你,最后终于有一个胆子较大的人站出来,低声问道:“将军,那我们到底该如何行事?”
李万庆仰起头,看着天空中炫目的太阳好一会儿,直到眼睛被阳光直射的流下眼泪来,才将佩刀归鞘,沉声道:“我和刘国能早已约定不能同日生、但要同日死,贼势猖獗,可即便刀山火海,我也要为老刘赴汤蹈火!”
“我们出兵!沿河南岸行军,同叶县兵马成掎角之势,策应攻守,绝不让闯贼再进一步!”
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