溃兵,任务已经比刘总爷和高管队轻松多了,因此更加不能放跑一个官兵!”
昨晚上被李来亨亲手掖被子掖醒的张皮绠,非常兴奋。他年纪比李来亨还小,参战次数不多,对血腥的厮杀还充满一些评书演义式的幻想。
张皮绠听李来亨这么说后,第一个用刀拍着手牌叫喊了起来。小虎队中少有老本劲兵,因此张皮绠年纪小、经验薄,也混上了刀牌手的岗位。他兴奋之下,连喊了两声“为咱管队卖命!”,李来亨看在眼里,对昨晚深夜的那一场营业表演大感满意。
李来亨和白旺两人,又去亲兵队伍前面,和刘宗敏商讨了一些兜敌截击的方略。高一功也在那里,因为他最熟悉老营山寨附近的地理,所以刘宗敏让他率领最精锐的部队,引导关营的精兵,从小路直入寨中。
“小老虎、白旺,你们两队人马,可别丢了闯营的脸,放跑官兵。”
刘宗敏再次提醒两人,不要有任何纰漏。现在天气是浓雾加大雪,虽然对义军来说,大大增加了行军的困难。但也极大帮助了义军隐藏自身的战役图谋,确保袭击作战的突然性。刘宗敏希望在吃掉大木坪山寨的这股官兵后,赶在夷陵治所和南津口的官军发现情况变化前,直接拿下夷陵。
小虎队和白旺率领的闯营左标二队,要翻山越岭,赶到庙坪一带布置阻击阵地。庙坪位于大木坪山寨和南津口之间——南津口则在夷陵州治所的西面,当三峡之口,是夷陵西面最重要的关隘之一,也叫南津关。当地设有巡检司,三国时刘备在夷陵之战中,就曾留兵据守此处。
李来亨知道,布置阻击阵地任务比较简单。困难的地方在于要遮挡住南津口一带官军的耳目,而且一定要防止刘宗敏和王光恩突袭大木坪山寨的消息走漏,绝不能让南津口和夷陵州治所的官军有所防备。
他和白旺都是心思细密谨慎的性格,两人办事都十分牢靠,而且又常常搭伙做事,相互之间也比较了解。不需要多说,二人就能理解到对方的意思。约二百人的部队就这样疾驰在大雪浓雾的山道之间,在拂晓后的初晨里,人人踏雪餐风,短兵疾行——小虎队的将士们大多在昨晚,受到了李来亨的“深夜营业”表演,士气比之白旺所部高昂好多倍。
因此以新兵、老弱和米脂乡勇为主的小虎队,行军速度反而还在白旺所部老兵之上。像张皮绠这样不晓事的小少年,还因为赶路过于拼命争先,让行军经验丰富的郝摇旗痛骂了两句。
张皮绠不懂得分配体力,一心只知道往前冲,被郝摇旗臭骂一通后,心里还觉得自己十分委屈。他扁着嘴巴,感觉好像受了郝摇旗的侮辱一般,但又想到昨夜小虎管队的悉心照料,便决心将一腔委屈的情绪,全部发泄到战场上,多杀几个敌人,给管队长脸。
“管队的,是关公像!”
张皮绠眼尖,他立在山头上,第一个看到了不远处立着的一座关公像。郝摇旗听到后,一跃而起,跳到一座积雪的青石块上,他身材比小孩儿般的张皮绠高大许多。站得高,看得远,郝摇旗确认两遍后,才对李来亨说道:“管队,是关庙,咱们已经到庙坪了。”
在陕西方言里,坪一般指的是黄土高原的黄土阶地或台地。不过在鄂西山区一带,坪一般指的是山区和丘陵地区局部的平地。庙坪名字的来源,就是因为这一带有一处关帝庙,正处在谷地中央。
李来亨和白旺确认关帝庙的位置后,便带队下山。关帝庙位置紧要,庙中不知道有无守军——但无论如何,李来亨感到不能失之万一。就像白旺之前讲的那样,料胜之前先料败,行事前尽量采取悲观主义,这才比较稳妥。
“摇旗,准备开仗。咱们先拿下关帝庙!如果庙里有官兵,就格杀勿论;庙中若无官兵,但有敢扰我行动的,也格杀勿论。”
李来亨将虎头腰刀拔出,刀锋寒光闪烁,杀气毕露。他话中也是杀意沸腾,连续强调了两次格杀勿论,让郝摇旗脸色都变得严肃了起来。
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