以仁一头雾水,他拉上谭诣,还是打算先去大帐那边,问问闵一麒再说。两人将御寒的貂裘大衣穿好后,便在雪后的夜色中,奔入沅兵大帐之中。
沅兵常常在湘西一带和苗军作战,比起来纯粹是卫所兵的谭诣所部川兵善战许多。他们连方以仁手底下楚抚抚标都看不上眼,那些卫兵也恼怒于方以仁的出尔反尔,一个个眼高于顶的模样,很看着就十分恼人。
方以仁推开门帘,寒风席卷而入,吹起一片冷气。他直接跑到闵一麒的座下,气愤地问道:“闵将军,机不可失、时不再来!流寇是否夜袭来劫营了?我们应该趁机反攻,直接将夷陵州城攻破。”
闵一麒和尹先民两人都是湖南明军中经验比较丰富的将领,他们两人都是一脸事不关己的模样,闵一麒甚至还在喝酒嬉笑。
尹先民占了起来,向方以仁拱手说道:“乐山先生,我们早已派探马查看过了。流寇并非夜袭来劫营,恰恰相反,看他们的样子应该是弃城而逃,往北面遁走了。”
“哈哈哈,”闵一麒喝下一杯酒后,笑道,“乐山先生,咱们之前的恩怨就算一笔勾销了吧。你的大炮确实起到很大作用,我看贼寇也是完全无心抵抗,所以才趁夜遁走。”
方以仁和谭诣对视一眼后,皱起眉头问道:“那……既然贼军北溃逃亡,闵将军何不趁机挥兵,收复州城?”
“先生只知其一不知其二,流贼虽然大部逃走。但还有数百死心贼寇,留在城中——我们刚刚试着进攻了一次,又被他们打退。”尹先民回答道,“如今夜色已深,何况风雪、雾气弥漫,情况复杂。咱们与其在深夜冒险攻城,不如等到天亮以后再入城。”
“反正大部分流贼都已经逃亡了,区区数百残贼,等明日白天的时候,我们一鼓便能击溃!”
“闵将军!”方以仁觉得事情没有这么简单,他又强调道,“夜长梦多啊!夷陵州城中粮秣粮秣物资堆积如山,而且城中富户很多。我看今天白天时,流贼驱民上城墙为之守城——城内尽是一些刁民,闵将军不如趁夜攻城,入城将这些刁民搜杀一空!”
他想用夷陵州城中的财富来引诱闵一麒,可沅兵的两名将领,却还是觉得流贼大部逃亡,夷陵州城已经变成了熟透的果子。他们实在没有必要急于一时,非要在大半夜去攻城。万一阴沟里翻了船,可就大大的不好了。
何况闵一麒手中另外有重要的理由,可以说服方以仁。
“乐山先生,你还不知道吧?楚军已从羊角山突围南下了,我们实在不必急于一时。”
“什么!?此事当真?”
方以仁有些不敢置信,楚军居然还真的置之死地而后生了,硬生生从羊角山中突围而出。
“自然是真的。”闵一麒笑道,“曹操虽然将羊角山吃水断截,但有幸天气飘雪,楚军官兵吃雪做水,渡过了难关。之后北上增援的孙逢圣所部两千多名川兵,又在羊角山附近的舒家寨和曹操打了一仗。楚军趁机鼓噪下山,一举突破了流贼围困,现在已和川兵会师,准备南下离开香油坪,返回夷陵附近。”
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